MI VIDA EN JAPON, CAPITULO I

Llegué a Japón por primera vez en agosto de 1998 como parte de un equipo multidisciplinario enviado para realizar la ingeniería básica de un proyecto para mejorar la calidad del petróleo crudo que se extrae en la faja petrolífera del rio Orinoco, suroriente de Venezuela.

No tenía mayor idea de lo que significaba esa cultura milenaria, salvo fugaces contactos con el origami, el judo y el karate en mi pais.

Viajé a traves de una larga ruta que incluyó escalas en Ciudad de México, Vancouver y finalmente aterrizamos despues de mas de 14 horas de vuelo en Narita, en las afueras de Tokio.

Mi primer contacto con un japonés fue con el funcionario de aduanas. El revisó minuciosamente mi pasaporte y me preguntó en japonés lo que supuse sería "¿que viene usted a hacer en Japón?" a lo cual le contesté muy apenadamente en inglés: "Business!". Inmediatamente me invitó a pasar hacia los sitios donde se recogen los efectos personales y maletas y luego fui al lugar donde se supone que se toman los autobuses hasta Tokio o Yokohama, que era mi destino final.

Otro golpe fuerte lo sentí al llegar a las taquillas de los taxis y autobuses. Nadie hablaba otra cosa que no fuera japonés, idioma totalmente desconocido para mi. Como pude llegué hasta la parada del autobús y pedí auxilio a la gente que hacía fila indicandole mi destino: "Yokohama Grand Intercontinental Hotel, 1-1-1 Minato Mirai, Nishi Ku, Yokohama" y diciendo tambien algo que leí en un librito de vocabulario japonés que compré en el Aeropuerto de Caracas: "Michi ni mayoimashita" que significa "estoy perdido".

Muy amablemente dos jóvenes con aspecto de adolescentes me ayudaron a conseguir el autobus indicado y como venían en el mismo tambien me consiguieron un taxi que me dejó en la planta principal del hotel. Alli por primera vez conseguí personas, empleadas del mismo, que hablaban algo de inglés.

En el camino pude ver la ciudad de Chiba y tambien la de Yokohama asi como fascinantes campos de arroz a la distancia. Me abrumaba el hecho de ver los letreros indicadores de las autopistas y no poder entender absolutamente nada de ellos asi como tambien los comerciales o propagandas. Pensé y verdaderamente me sentí analfabeta absoluto. Esto me abrumó muchísimo, pero la lección de vida que aprendí es que tan pronto como pudiese debía estudiar japonés (continuará...)

Biella Da Costa

Biella Da Costa.
Cantante venezolana de Jazz.
Una cosa es contarlo y otra cosa, muy diferente es vivirlo. Canta con un sentimiento que embruja, que encanta.
Y es tan sencilla que parece dificil de creer que exista un ser con esas características.
Tengo su autógrafo y estoy muy pero muy contento por eso. Se lo pedí en la calle, detuvo su auto y procedió a estampar su rúbrica en un afiche que despegué de una pared despues de un concierto.
Decir que se parece a alguien no es tarea fácil.
Es mas bien única.
A veces creo que su voz parece a la de Diane Schuur. Su pelo es simplemente espectacular. Canta Jazz y tambien Blues como la que mas.
¿Que por que no es mas famosa? Alli creo que tienen que ver el momento y las circunstancias. Porque Biella es un diamante. Brilla con luz propia en un pais donde ser cantante de jazz no es de lo mas lucrativo que digamos. Pero ella canta, canta, y nosotros felices de escucharla. Muy felices.
Ha grabado varios compactos, dedicados al pop, jazz y blues, dos de ellos estan entre mis favoritos, uno llamado "Jazz & Blues" y el otro "Sólo Jazz".
En el escenario su voz envuelve.
Aparece tímida, agradeciendo la asistencia del público y poco despues comienza el sueño hecho realidad.
Te transporta y te hace vivir las canciones que incluye en su repertorio: "The thrill is goooone, the thrill is goooone awaaaaay...", "Get your kicks ooon rouute sixty six!".
Su grupo encabezado por su esposo, el guitarrista Alvaro Falcón no la hace quedar mal, son muy buenos ejecutando las diferentes piezas.
Pero la magia es ella. Su voz.
Al final el público, aparte de no creérselo, no se da por satisfecho, y aplaude de pie, y aplaude, y aplaude...mientras Biella no se cansa de agradecer. Se siente algo en el ambiente. Una gran felicidad lo invade todo. Y la satisfacción de saber que la tenemos aqui, tan cerca...

Ali, ¿el mas grande?

Cassius Clay. Muhammad Ali. El mas grande de todos los tiempos sobre el ring.

Un boxeador vistosísimo como pocos, de ágiles y vertiginosos movimientos, rápida pegada, quiebres zigzagueantes.

Ali deslumbró al mundo y no solamente al mundo del boxeo. "Yo floto como una mariposa y pico como una abeja", bastaba verlo sobre el cuadrilátero para entender la frase.

Cuando alguna vez se le pidió describir el boxeo, dijo: "Es un grupo de hombres blancos mirando a dos hombres negros dándose una paliza".

Y hay mas: "El hombre que ve al mundo a los cincuenta igual a como lo veía a los veinte ha perdido treinta años de su vida". "Los campeones no se hacen en gimnasios. Ellos se hacen de algo que tienen muy profundo dentro de si -un deseo, un sueño, una visión. Tienen que tener energía de último minuto, tienen que ser un poquito mas rápidos, tienen que tener la destreza y la voluntad, pero la voluntad tiene que ser mayor que la destreza"

Cassius Marcellus Clay nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky, Estados Unidos.

Se hizo boxeador gracias al hecho de que cuando niño, le robaron la bicicleta y fue a denunciar el hecho ante la policia local. Alli fue atendido por un agente que era a su vez entrenador de boxeo y que le recomendó que fuese al gimnasio donde él mismo entrenaba para evitar hechos similares en el futuro.

Ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960, medalla que lanzó al Rio Ohio al ser rechazado en un restaurant ´solo para blancos´.

Saltó al profesional y se hizo campeón al derrotar a Sonny Liston en 1964. Nadie esperaba que le ganara a esa máquina de destrucción que era Liston. Este ultimo se confió y pensó que Clay era un charlatán mientras que Clay entrenó como nunca para ese combate. Al derrotarlo gritó al mundo: "¡quiero que todo el planeta sea testigo! ¡Soy el más grande! ¡Soy la conmoción del mundo! ¡Acabo de cumplir veintidós años y he liquidado a Sonny Liston! ¡Soy el rey... Soy el rey del mundo! ¡Ahora se tragan sus palabras! ¡Ahora se tragan sus palabras!".

Cassius Clay abrazó la religión musulmana y cambió su nombre a Muhammad Ali. Rechazó combatir en Viet Nam: "No tengo nada contra ningún Viet Cong. Ninguno de ellos me llama nigger". Debido a este hecho fue despojado de su titulo en 1967 y revocada su licencia de boxeador, la cual recuperó tres años mas tarde.

En total peleó 61 veces como profesional con 56 victorias y cinco derrotas. Son famosas sus peleas con Sonny Liston, George Foreman y los tres memorables combates con Joe Frazier, entre otros.

Nunca nadie se desplazará sobre el ring con la ligereza, belleza y velocidad que el lo hizo. Sus pasos fueron estudiados minuciosamente por Bruce Lee para desarrollar su técnica conocida como "Jeet Kun Do".

Ali tiene actualmente 63 años y sufre de Mal de Parkinson. Según su hija, Layla Ali, tambien boxeadora, ya ni siquiera puede hablar.

Querer es poder

Soy muy aficionado al baseball. es un deporte que me encanta y me absorbe. Me gustan mucho las estrategias, las jugadas, los batazos de gran poder, la elegancia en atrapar las pelotas y en batearlas, pero por sobre todas las cosas me atraen las estrategias de los manejadores para ganar los juegos y, si es posible, la temporada completa. Son 162 juegos en el año. Es fàcil, quien mas juegos gane es el campeòn, primero de la Divisiòn, luego de la Liga y finalmente de la Serie Mundial. Este año alguien lo hizo de una manera muy particular. Se trata del venezolano Oswaldo Guillen, manejador de los Medias Blancas de Chicago. Lo curioso es que no tenìa experiencia previa como manager y sin embargo predijo que tenia los conocimientos y tècnicas de motivaciòn para hacer de su equipo, un equipo sin grandes estrellas, un equipo ganador. Encontrò a alguien que le diò la oportunidad (el gerente general Ken Williams) y le cumpliò. Lo mas importante es saber que la clave estuvo en la motivaciòn. Gente que conoce el equipo por fuera y por dentro testificò que nunca hubo una quìmica tan buena en los jugadores, que lo dieron todo hasta llegar a la cima. De ahora en adelante, en las escuelas de gerencia, serìa bueno que se tomara en cuenta a este personaje quien logro demostrar que muchas veces, la motivaciòn lo es todo.

¿Que haría si tuviese todo el poder en mis manos?

Lo usaría para diseñar una vacuna genética, a implantarse de inmediato a toda la humanidad, que cambiara para siempre nuestro concepto de solidaridad y generosidad para con el prójimo, que nos sembrara el concepto de sentido común, respeto a los demás y que nos despertara de una vez por todas la fuerza del amor, a la vez que eliminara de nuestros genes el odio, la envidia, la avaricia y otros males que nos destruyen.

¿Cual es el olor mas rico?

El olor mas rico sin duda es el del café en polvo, recién molido. Ni siquiera el café preparado lo puede igualar, como tampoco la mandarina ni la albahaca. Es un perfume!

Mi robot favorito

Mi robot ideal es el que pueda realizar la administración de mi casa, que me ayude a evitar gastos compulsivos y que lidie con los cobradores para que cuando no pueda pagar le de las respectivas excusas...ojalá lo pueda pagar a él.

¿Por que admiro a las mujeres?

En Venezuela se les considera sexo débil pero son las únicas que hacen fila en las cárceles para visitar hermanos, esposos, hijos, nietos cumpliendo condena. Las ves en los parques los fines de semana haciendo de padre y madre con sus pequeños, no importa el numero. La de Maradona, que aguantaba hambre calladamente para que el comiera, mi madre que me quiere tanto! Las protagonistas que forman la avanzada en las marchas de protesta, que no tienen miedo como yo. Las que me sonríen y me hacen sentir que vale la pena vivir. Las que no estan y extraño tanto.